ThanksGivingの季節なので、今日はターキーを買いに三郷のコストコに行ってきた。来週、会社の人とBBQをする予定もあるので、ワインでも差し入れしようかと思って眺めていたら、Kirkland signatureブランドのHandcrafted Alesというのを見つけた。

写真は、ビールが入っている箱の側面。次の4種類のエールが6本ずつ入って、計24本、3,848円也。Pale Ale (Golden, crisp, robustly hopped ale), Amber Ale (Rich, amber, moderately hopped ale), India Pale Ale (Deep golden, abundantly hopped ale), Belgian White (Crisp, light-bodied, unfiltered wheat ale).

家に帰って早速、大好きなAmber Aleを飲んだ。苦味があって、懐かしい味だ。アメリカにいたときは、こんな味のビールばかり飲んでいた。日本人には評判が悪いのか、駐在員で赴任した当初、前任者から口に合うかを心配されたが、自分としては全然オッケー。むしろこっちの方が好きな味だ。

アンバーエールは、サントリーのプレミアムモルトがちょっと近い味だが、日本でこういうビールを味わおうと思ったら、地ビールを追い求めることになるので、ちょっと辛い。長野県の上田の駅前の飲み屋で、うまいアンバーエールを飲ませてくれるところがあったが、仕事の都合で最近全くご無沙汰してしまっているのが残念だ。

1本当たり160円強というリーズナブルな価格でいろんな種類がゲットできたので、しばらくこれで楽しもうと思う。

土曜日から風邪気味で体調がよくない。うまい酒を飲むためにも、早く直さなくては。

ブラッディーマリアってのは、ブラッディーマリーのウォッカをテキーラにした奴だ。トマトジュースにテキーラ。そのアメリカ人は、2次会に行ったバーで、ブラッディーマリアのダブルを人数分頼んで勧めてくれるわけだ。で、トマトジュースにショットグラス2個のテキーラが来る。テキーラってのは、ライムをペロッと舐めて、ショットグラスで、クイッとやるのが普通スタイル。てことで、1個は普通にテキーラとして飲んで、もう1個をトマトジュースに注いで味わう。このバーでは、トマトジュースには半分に切ったミニトマトがどっさり入ってるので大変おいしいが、テキーラをクィってのはさすがに効く。これが仕事開始の先週の水曜の話。

さて一週間たち、仕事も何とか落ち着いたってことで、打ち上げだ。例によって2次会でバーに寄ってブラッディーマリアだが、今度はもう一味プラス。「本来ブラッディーマリアはウスターソースとコショウを入れるもんだ」と来た。ウスターソースはLea and Perrinsという奴。なんだか不思議な味わいだ。

アメリカ人ってのは人を褒めるというか、おだてるのが上手で、今回の仕事でも、「お前のおかげでうまく行ったよ」とブラッディーマリア片手に言ってくれた。多分にラッキーな面が多かったが、結果的にすんなりと行ったプロジェクトは最近とても珍しい。ずっとしょぼくれて仕事していたので、そう言われるとすごく嬉しくて、「たまには良いよね」と自分を褒めながら変なカクテルを味わった。

それにしても、同僚や部下の仕事の頑張りに対して、自分はきちんと評価しているか？褒めているか？プレッシャーばかりを与えつづけて潰していないか？

しばらく前に、取引先のアメリカの会社の奴等と電話会議したというのを書いたが、今週はその連中が来日したので、日月火水と相手をしていた。

成田についたのは日曜の夕方。3人組のうち偉い人が第1ターミナル、残りの二人が第2ターミナルに着くスケジュールになっているのに、迎えは自分一人。到着の遅れがあり、両方ともほぼ同じ時刻に着く始末。どないせえっちゅーんじゃ、と思ったが、とりあえず偉い方を拾って待合で待たせておいて、シャトルバスで第2ターミナルへ。残りの二人はどこにいるのかなと思ったが、図体がでかいのですぐに発見。電車移動のつもりが、結局タクシー2台使って成田から柏まで。高速経由で一台約2万円也。

今回はメインが千葉の工場での作業なので、泊まりは柏の三井ガーデンホテルを予約。予約時の禁煙／喫煙の指定に手違いがあり、禁煙室に泊まってもらうために部屋のランクを一つ下げたり、ホテルのレストランは寿司屋しかなくて、朝食も和食のみだけど大丈夫かな、と思いつつ、そのホテルに泊まってもらった。

月曜日は朝から強風。成田空港でFedex機の事故があったが、昨日じゃなくて良かったと不謹慎なことを考えつつ、ホテルに迎えに行く。聞くと、レストラン（寿司屋）は非常に素晴らしく、朝食もパーフェクトだ、とのこと。面倒なんで、柏では晩飯まで付き合わなかったのだが、奴等は3日ともその寿司屋で飯食って満足していた模様。逆の立場ならこっちもそんな感じで過ごすし、日本の飯はヘルシーで異常にうまいようだから、まあ良いか。

それにしても最近あまり英語を使う機会がないせいか、英語の能力がだいぶ落ちている。発音はそもそも下手だが、口が回らないケースが多い。聞く方も、右の耳から左の耳に通り過ぎる感じで意味がとれないことがしばしば。TOEIC 900点が泣くなあ。しかし、英語力の減退というよりも、単に頭の回転が鈍くなってるだけじゃないのか、と考えると、妙につじつまが合う。それほど頭の中が空っぽになっちまってるってことだ。これはまずい。

この頃、何かにつけ年取ったことを実感している。今回来ていたアメリカ人の元気さを見習って、老化現象を食い止めなくては。

名古屋の分室で取引先のアメリカの会社と電話会議するから、通訳してくれと頼まれて出張してきた。会議は、時差を考えて9時スタート予定。電車の都合とかで遅れるわけにもいかないし、と今回は名古屋に前泊した。通勤時間のかからない分、朝は少し早めに動いて、事務所のある金山界隈で写真を撮りながら、久しぶりの晴天の朝を楽しんだ。ここは季節になれば桜が美しいそうだ。

8時ちょい過ぎに事務所について、少し打ち合わせしてから電話するか、と思ったら先方からメール。もうこっちは夏時間になったんで、1時間早いよーん、とのこと。あぁ、そういえば朝のニュースでそんなこと言ってたかもしれない、と思って慌てて電話かけた。

それにしても、アメリカの会社の連中って電話会議好きだよなあ。これまでも何度か電話会議することがあったが、営業の専用電話を会議室ごと借りたり、内線電話の機能で複数の電話機を使ったりで不便だった。最近、隣の部の人が電話会議用の器械を買って、音が良くてずいぶん聞きやすくなったという話を聞いたので、同じものを名古屋でも買ってもらっていた。それが写真のもの。普通の電話機のハンドセットのところのケーブルをすげ替えて使えば良いので、専用の回線とかも必要なくて良い。

こいつのおかげでクリアーな音質で会議できたが、通訳の出来としては良くない。業務内容を知っているのと、英語が少しできるのとで、いつもの通り勢いだけで会議を進めてしまった。まあ専門の通訳ってわけでもないし、出きることをやるしかない。英語の能力自体、少し低下しているのは例によって痛感。しかし何だかんだいって2時間近くもやってたので、終わったときは放心状態だ。

会議の結果、連中が2週間位先に来日することになった。また外人の相手するのかと思うと少々気が重いが、同じステップの毎日じゃ生きてることさえ忘れちゃうので、気分転換にはなるだろう。

おまけ：写真はホテルでWX340KとPalm z22を持参のPCのUSB端子から充電しているところ。NOTE-PCを持ってなかったころは、携帯用とかに充電器（AC式や乾電池式）を持ち歩いていたが、最近はPCで済ますことが多い。PCを持ち歩くのは重くて鬱陶しいが。

「リンカーン・ライム」シリーズは、以前「ボーン・アイデンティティー」の原作だと間違えて「ボーン・コレクター」を読んだのが最初だ。もう一冊くらい読もうと思って、「石の猿」あたりと思っていたが、表紙の絵が怖くて、ためらっていたのだ。読み始めれば、普通に楽しめたのだが。

終盤のどんでん返しで、なるほどなあ、と感心したが、そこからさらに結末へ持っていくのに、「ゴーストがなぜ残りの移民を殺す必要があったのか」を持ち出すのは、少しバランスが悪いと思う。この疑問はずっと読んでて気になっていて、読み落としたかなと思っていたくらいだ。それを最後のネタに引っ張るのは少々無理がある。

生き残った移民のサム・チャンが、ようやくゴーストに追われる恐怖から開放され、異国でのこれからの生活に思いを馳せるところは良かった。アメリカに2年間過ごしたことがあるが、駐在員として日本の会社の出先で働いていたから、アメリカでバリバリ仕事しているという感覚は薄かった。自分の能力では彼の地でちゃんと就職してある程度の収入を得るのは無理だろう、という感じもあった。それからもうだいぶ経つ。今ではアメリカどころか、単に新しい何かをすること自体が怖い。こんなことじゃいかんのだが、と感じつつの日々だから、移民の話にグッときたりするのだろう。

「ボーン・コレクター」に比べるとアメリアの立ち位置がずいぶんと違う感じだが、シリーズの途中を飛ばしているからだろう。状況は多少変わるが、各々の話は独立しているから、シリーズの順序などはあまり気にせず、面白そうなのから読んでいけば良さそうだ。

安さに釣られて某中華料理屋のコースにしたのだが、飲み放題のビールはヱビスだった。先日の「柏公園で花見」の記事に頂いたちびた氏のコメントのように、自分も普段は発泡酒なので、ヱビスなんぞ飲んだ日には「濃いなあ」と実感する。ちなみに普段はDraft One。職場の若い奴には「あの薄くてまずいの飲んでるんですかぁ」とバカにされたが、慣れてしまえばマイルドで良いなあ、と思えてくるのである。

そういえば以前は何か特別なときには必ずと言って良いほどヱビスを奮発したものだったが、近頃はそうでもない。いろいろ他のプレミアムビールが増えて目移りするようになったか、米国赴任中にアンバーエール等の味を覚え、プレミアムったって普通のビールじゃん、とか思うようになったのか。（SuntoryのPremiumはアンバーエール風の味で、お好みなのだが最近少し飽きてきた。）

米国赴任中の上司（外人）には、「Budweiserなんて飲むな、あれはビールではない。その土地の地ビールや生ビール（tap beer)を頼め。なければSamuel Adams。それもなければMiller Genuine Draftにしろ。これならどこにでもあるし、MGDって言えば良いからお前の英語でも大丈夫だ。」と教えられた。（米国のレストラン等では何種類もビールがあるので、銘柄を指定しないとならない。何があるんだ？と聞くとベラベラベラっと早口で列挙されるので、大体アタリをつけておくのが吉なのだ。）今でも米国出張中はこの教えをしっかり守っているが、日本ではDraft Oneっていうのはどうなのか。まあ先立つものがね…。

それにしても今思い出したが、Millerってミルウォーキーだったんだ。先日来日した取引先がミルウォーキーの会社で、「ミュンヘン、サッポロ、ミルウォーキー（古っ）」だね位の話しかしなかったが、MGDがお好みだって言ってやれば良かった。

スーパーで突然思い立ってアボカドを買ったのだが、さすがにチップスが適当なのがなく、味付きのドリトスをつかったのが反省点。コストコあたりでチップス買って再挑戦したい。

別に張り込みしていたわけじゃないが、正月の出番でちょいと小腹が空く局面になり、スニッカーズを試してみた。

うん、甘ったるくてピーナッツが歯に絡み付いて、鳴沢じゃないけど、なんじゃこりゃって代物。しかし結局かじり始めたら止まらなくなってしまい、一気に一本かじってしまった。癖にはならないと思うが、なんだか危ない感じがする。

実は甘ったるいものは嫌いじゃなく、米国駐在中は”Milky Way“なる似たような菓子を愛好していた。Milky Wayはキャラメルをチョコレートでコーティングしたような菓子。調べてみるとMilky Wayとスニッカーズは同じ会社が作ったらしい。なんだそうだったのか。

Milky Wayで検索すると怪しいサイトばかり出てくるが、日本でも買おうと思えば買えるようだ。この手の食品は、食わずに過ごすに越したことはなさそうだけど。

ジェイソン・ボーンシリーズを読んだので、こういうジャンルも大丈夫だろう、と選択。しかしジェイソン・ボーンが、暗殺者であった自分を深く後悔する、心優しき善良な人であるのに対し、この主人公は稀代の詐欺師で悪党だ。刑務所の人間に嵌められそうになるのを逆手にとって切り抜けるあたりまでは良かったのだが、悪党ぶりが出てくるにしたがって段々自分のノリが悪くなる。悪い人の話ではカタルシスが感じられないのだ。最後の元妻の開き直りっぷりだけが良かったか。

和訳は良いと思う。翻訳モノ特有のとっつきにくい文章ではなく、頭にすっと入ってくる自然な文章だ。

そういえば、元上司の家族がちょっとした祝い事で外食というときに、Wendy’sを使うというくだりがある。Wendy’sのハンバーガーは好きで、駐在員時代もよく利用したが、あくまでもファーストフード、家族のディナーで使う店じゃないと思うが、どうなんだろう。小説の設定上の話なのか判断がつかなかった。

ちなみに駐在員時代のお好みファーストフード店は、Wendy’sとJack in the Box。Arby’sのカーリーフライも良かったな。子供はタコスが大好きで、タコスのファーストフード店（Taco BellとかTaco Timeとか）がお気に入りだった。こういう店が日本にないのが帰国直後は残念に思っていた模様。

便はユナイテッドの875便、12:19シアトル発。空港には10:00頃に到着し、エコノミーのチェックイン待ちの列に並ぶ。結構長い列だと思っていたが、意外にさくさく進む。

自動チェックイン機だ。成田空港では係りの人が付いてくれたりもするが、アメリカでは大体どこも客が勝手にやる。まあそうしないと人件費削減の目的は達成できないわけで、確かに器械に慣れてしまえば、サクサクできるわけで客のメリットにもなっているのだろう。自分は慣れてないが。

ともかくUNITEDを選んで、日本語画面を選ぶ。日本語があるのは大変ありがたい。次にフライトの情報をどう入れるか選択されるので、カードを選んでANAのマイレージカードを突っ込む。おお、うまく行った。さすがANAのコードシェア便だけあるぜ。ここでE-チケットの番号入力とかさせられると結構面倒なのだ。（クレジットカードとかで自分の名前が入力できればそれでもいいのかもしれない。）

その後の順序を良く覚えていないが、名前を確認、フライトを確認、パスポートをスキャンしてパスポート情報が正しいか画面で確認して、席のアサインに行くという流れだったと思う。事前にUNITEDの日本語窓口に電話して、通路側席のリクエストだけはしてあったのだが、チェックイン機で表示された席はA。窓際席じゃんか。参ったね、でもE席と違って、隣の一人だけ立たせればトイレに行けるか、とか思いつつ、ダメもとで席の変更に進む。お、候補が表示されるじゃないか。あ、一個だけ通路側席がある、これだ！というわけで通路側のC席をゲット。ハッピーな気分になる。安上がりなもんだ。

来るときの便では、自動チェックイン機で席の変更画面を選んでも変更できなかった。満席だったからだろう。考えてみると来るときは特に席のリクエストはしていなかった。これがど真ん中E席になった敗因だったかもしれない。いつも出張のときは会社指定の旅行代理店にPreferenceが登録してあるので、席のリクエストを意識したことが無い。贅沢な環境に慣れきっていたということか。

SEATAC空港のUNITEDのカウンターの裏側のセキュリティーチェックは、いつものように長蛇の列だ。少し歩いて建物真ん中へんのセキュリティーチェックはガラガラだったんで、そこからさっさと入る。なんか少し食べておこうと適当なバーに入って、ビールはMac & Jacksを頼むが、無いとのこと。チキン照り焼きバーガーと店員のお勧めのAlaskan Umberを頼む。Alaskan Umberは極めて普通のアンバービールで、あんまり面白くない。ESBにするか、Hefeweisenが無いか聞くべきであった。照り焼きバーガーはまずかった。

そこらへんの売店でお土産にTシャツを少し買って、水を一瓶買って搭乗。（シーホークスのグッズがデザインがいいんだが、買いそびれた。）機内は結構空いていて、隣の席は空席で更にラッキー。

それにしても狭い飛行機だ。昔に比べてシートの横幅は少し増えていると思うが、シートの前後間隔が全く狭い。前に座った兄ちゃんが、シートを思いっきり倒すものだから、テーブルを出してNOTE-PCを広げようとしても、液晶が十分に開けられない。もう少しお金出してEconomy-Plusにすればってことか。

シアトルまでは往きは約8時間で機内食が2食、帰りは約10時間で3食。往きも帰りも機内食はまずい。（それでも中国の国内線よりはましか。）やることもないので、機内でこの文章を書いている。（投稿は成田エクプレスにて。）

また行くこともあるかと思って、メモのつもりで書いては見たが、出張含めて当分海外行きは無いような気がしている。